Dette digresjonkunstens absolutte høydepunkt består av alskens sitater, brokker av alderdommlig retorikk, utvalgte godbiter fra Lockes erfarings- ogopplysningsfilosofi, forfatterens utrolige assosiasjoner, hårreisende historier og hemningsløse sleivspark til alle og enhver. Laurence Sterne ble født i Irland i 1713, studerte teologi i Cambrigde og endte opp med et prestekall i York, men de siste årene opphold han seg for det meste vekselsvis i Londons litterære miljøer og på kontinentet.