Den svenske kjemikaren Torbern Olof Bergmans teori skildrar korleis to og to kjemiske bindingar vert løyste opp og smeltar saman på tvers av elementa. Fenomenet vart kalla «valskyldskap», og er utgangspunktet for denne romanen, som er basert på metaforen om at menneskelege kjensler er styrt av naturlovane i kjemien. Aristokratane Eduard og Charlotte lever eit idyllisk, men kjedeleg liv. Dei inviterer Eduards barndomsven og Charlottes vakre niese for å bo med dei, noko som vert beskriven som eit «eksperiment», som i kjemien. Omtalen er utarbeidd av Biblioteksentralen.